電源濾波器的目的是在抑制電磁噪聲，噪聲的影響可分為以下二種：

　　發射（Emissions）：是要將由設備產生，影響電源或其他設備的噪聲降到法規（例如FCC part 15）允許值以下，例如由開關電源產生的噪聲。

　　抗擾（Immunity）： 是要將進入設備的噪聲降低到不會使設備出現異常動作的程度，例如用在廣播電臺發射設備中的儀器。

電源濾波器要抑制的噪聲可分為以下的二種：

　　共模：在二條（或多條）電源線都相同的噪聲，可視為電源線對地的噪聲。

　　差模：電源線和電源線之間的噪聲。

　　同一個電源濾波器對于共模噪聲及差模噪聲的抑制能力會有所不同，一般會用頻率對應抑制量（以分貝表示）的頻譜來說明。

電源濾波器的結構

　　電源濾波器一般都設計為只由電阻、電容及電感組成的被動濾波器，沒有像晶體管之類的主動元件。右圖是一個電源濾波器的例子，電源濾波器的上方接電源，電源端有一個共模電感，也就是電源的二條線依同一個方向繞在鐵心上，電源線上若有共模訊號，其在共模電感產生的磁場會相加，因此有較大的阻抗，而差模訊號在共模電感產生的磁場會互相抵消，因此可以流過共模電感。電源流過的電流主要是共模的，但上面噪聲也可能會以差模的形式出現，若要抑制差模噪聲，需要另外使用差模電感，或是各相有個別的電感器。

　　在電源濾波器上會使用特別的安規解耦電容，分為X電容及Y電容二類：

　　X電容：抑制差模干擾（電源線之間的干擾）。

　　Y電容：抑制共模干擾（各組電源線對地之間的干擾）。

　　由于Y電容提高會使電器的漏電流增加，而電器的漏電流有其規定范圍，因此Y電容不能太大，一般都會比X電容要小。

　　X電容和Y電容屬于安規電容，即其失效后不會造成電擊，也不會影響人身安全。二者都有自我復原（self-healing）作用，會使局部短路的部份恢復原來的絕緣狀態。

電源濾波器

　　對其他零件的影響接地故障斷路器對于Class I（有接地的設備）而言，單相電源的二個Y電容會造成流經接地導體電流的增加提高。醫療設備要求接地漏電流不得超過0.5mA，其他保護等級Class I的設備接地漏電流不得超過3.5mA。也因此Y電容的大小會受到限制

　　若接地漏電保護插座上有多臺設備使用電源濾波器，其漏電流可能會累積到30 mA，使得漏電保護開關跳脫，因此需使用有延時機能的漏電斷路器，漏電斷路器的額定電流可能需加大。

外殼漏電壓

　　若保護等級Class I的設備中，接地保護的導體沒有導通，則設備的金屬外殼會有電流流到地。這是Y電容產生的電容分壓的結果，電源對地的電壓約為115伏。一般醫療用的設備其漏電流需小于0.5 mA，其電源濾波器的Y電容會更小，而其電感感值則會對應增加。

回路接地

　　若一個有接地的設備（如電腦）以非平衡的接線方式接到一個沒有接地的設備，其接地設備的Y電容、信號線的地線及電腦的接地會形成回路接地，也就是各設備的接地電位不同，造成有電流在各接地點之間流動的情形。